Karate ist eine Methode der Selbstverteidigung und macht mit allen hierzu erforderlichen Techniken vertraut. Jedem Karateka ist allerdings bewußt, dass, da er über die Mittel verfügt, einen anderen Menschen zu verletzen oder zu töten, ihm dies ohne hinreichenden Grund nicht erlaubt ist. Auch erschöpft sich die  Bedeutung des Karate-Do nicht in der Funktion der Selbstverteidigung. Am Besten entsprechen wir ihm, indem wir es als Disziplin der Körperbeherrschung und Schule der Geistesbildung auffassen. Der Karateka beschreitet in der Ausübung seiner Kunst den Weg zur Weiterentwicklung seiner Persönlichkeit und zur Festigung seines Charakters. Dieser Weg wird ihn zu innerem Wachstum führen.  "So wie die blanke Oberfläche eines Spiegels alles wiedergibt, was vor ihm steht, und wie ein stilles Tal selbst den schwächsten Laut weiterträgt, soll der Karateschüler sein Inneres leer machen von Selbstsucht und Boshaftigkeit, um in allem, was ihm begegnen könnte, angemessen zu handeln." (Meister Gichin Funakoshi)